油污水成分比較復雜，油分含量及油在水中存在形式也不相同，且多數情況下常與其他廢水相混合，因此單一方法處理往往效果不佳。同時，因各種力法都有其局限性，在實際應用中通常是兩三種方法聯合使用，使出水水質達到排放標準。另外，各油田的生產方式、環境要求以及處理水的用途的不同，使油田污水處理工藝差別較大。在這些工藝流程中，常見的一級處理有重力分離、浮選及離心分離。主要除去浮油及油濕固體;二級處理有過濾、粗?；?、化學處理等，主要是破乳和去除分散油;深度處理有超濾、活性炭吸附、生化處理等，主要是去除溶解油。

　　在處理煉油廠污水時，煤質柱狀活性炭吸附的物質以碳氫化合物的優勢，可是在處理煉油廠廠污水中，因為水中所含的被吸附物質種類多，相對也較復雜。在煉油廠，工藝污水或含油排水是通常的處理對象。這類污水含有浮游油及懸浮物質，用活性炭直接處理不合適。

　　所以，在煉油廠污水處理的過程中，就很有必要用凝聚沉淀、凝聚加壓上浮、砂濾以及組合方法進行預處理了，在先除去油分及懸浮物質的基礎上用活性炭處理更有效。但是有時BOD值高或BOD/COD比值高，這時候就不一定用凝聚、過濾法進行預處理了，可是有必要將煤質柱狀活性炭吸附法與活性污泥法物化學處理法進行配合應用為最好的方法。